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La mayoría de los mundos virtuales actuales son lugares míticos, con paisajes y entornos que nunca ha visto el nuevo usuario. Aunque esto puede ser interesante, por el carácter de abstracción del mundo real, puede ser incluso molesto o incómodo para los que nunca han estado en un mundo virtual, y requieren algún “ancla” al mundo real.

Hoy acaba de lanzarse Journeys, un mashup que, apoyándose en las APIs de Flickr y Yahoo Maps, se acerca a los usuarios ofreciendo mundos virtuales basados en el mundo real.

Los usuarios pueden darse un garbeo por el mundo a un buen puñado de destinos como el Louvre, el Central Park de Nueva York y otros sitios muy reales. Una vez “aterrizas” puedes charlar con amigos frente a tus parajes favoritos. La idea es viajar por el mundo, montado en tu avatar, y reunirte con otros. Al finalizar un día recibes un email de toda tu actividad.

El aspecto de la aplicación, totalmente online y vasada en millones de java, es fantástico pero a día de hoy, por lo que he visto, adolece de algunos fallos, sobre todo de gestión de memoria y carga de complementos. De todos modos está aún en versión Alpha por lo que es casi normal que aún no vaya fino el sistema. No obstante, el aspecto de los paisajes es impresionante, de eso puedes dar fé nada mas entrar y empezar a volar de un lugar a otro.

Aparte de su aspecto social, inherente a todo desarrollo del metaverso, Journeys también aspira a ser una especie de guía de viajes. Se espera que después de viajar a varios lugares del mundo te puedas hacer una idea de lo que te espera. No obstante, la cantidad actual de información es muy limitada así que no es un servicio que vaya a sustituir a tu agencia de viajes, al menos no de momento. Y es que el sitio es muy nuevo todavía, aunque pretenden incluir otras características como compartir viajes, misiones y juegos.

Journeys puede ser una buena vía de entrada al metaverso para aquellos que sean reacios a entrar en mundos virtuales completos, como un paso intermedio para no perder del todo el contacto con la “realidad”, no sumergirse en el Matrix.