¿No lo has pensado nunca?. Si hace unos años se hablaba de experimentos/propuestas de geolocalizar a la población mundial mediante implantes de microchips bajo la piel (recurso muy socorrido en múltiples películas de ficción) ahora mismo realmente ya no haría falta; tenemos Tuenti, Twitter, Facebook, Latitude, iPhones, todo un elenco de virguerías 2.0 para convertir eso tan feo del control poblacional en algo mas geek y guay de la muerte como el Lifestreaming.

Hace unos años si tu jefe quería saber donde estabas tenía que llamarte por teléfono o preguntar a tus compañeros. Ahora, nada mas contratarte una empresa te aparecen al día siguiente un par de followers en Twitter que no conoces de nada y que, casualmente, también son followers de tus compañeros de trabajo, y no publican nunca nada.

Hace casi nada de tiempo, si una agencia Head Hunter quería información sobre posibles candidatos a un puesto pedía currículums, referencias a otras empresas. Ahora te buscan primero en LinkedIn, Plaxo, Viadeo o Xing, para un primer flash profesional, pero a continuación investigan tus “deslices” en Tuenti, Facebook o MySpace. Y es ahí precisamente donde mas aprenden de ti, pues has ofrecido alegremente información de tus gustos mas íntimos, fílias políticas e incluso subido fotos de tus ligues o juergas.

En este panorama una agencia de información no necesita usar “hardware” cuando tienen toda nuestra información vital mediante “software”, que para mas INRI hemos alimentado nosotros mismos alegremente. Y todo esto me lleva a pensar, en un momento de lucidez (o quizás de todo lo contrario) si no habrá inventado la CIA la Web 2.0 para que le regalemos toda la información que les costaría años obtener.

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El procedimiento para añadir nuevos amigos es tan simple en la mayoría de las redes sociales que invita a agregar “sin ton ni son” centenares de perfiles de personas que nunca has conocido, ni conocerás, en tu vida real. Una de las críticas más feroces en contra de las redes sociales se basa en el incesante goteo de invitaciones de personas que no conoces de nada para que formes parte de su red de contactos.

Cada día hay más usuarios que manifiestan estar hartos de recibir solicitudes de desconocidas terceras personas con las que además no tienen nada en común (no han trabajado en el mismo sector empresarial, o no tienen los mismos gustos ni aficiones, ni hablan su idioma…) y aun así piden que sean aceptados como amigos… ¿A qué se debe este comportamiento, por cierto, tan extendido en todas las redes sociales? Parece ser que tener muchos amigos en Twitter, Xing, Facebook o Myspace es una manera de demostrar tu popularidad en la web social. La culpa de esta ansiedad coleccionista no sólo la tiene el usuario; el propio diseño web de algunas de estas plataformas virtuales otorga demasiada importancia y visibilidad al número de contactos que tiene una persona en esa red social.

No hay duda de que las nuevas tecnologías nos permiten extender nuestros círculos sociales. El antropólogo Dunbar sostiene que en el mundo analógico una persona mantiene relaciones sociales permanentes y fluidas con alrededor de 150 personas (familia, amigos, trabajo). Como humanos estamos programados para conversar e intercambiamos opiniones y recomendaciones sobre productos y servicios con las personas que nos importan. Con la llegada de las nuevas tecnologías sociales, una persona puede incrementar su comunidad de “conocidos” entre 500 y 1.500 personas, según su grado de participación en las redes sociales.

Cada vez que entras en un nuevo perfil, el diseño del mismo destaca de forma notoria el número de contactos que tiene esa persona en esa red social. Dada la notoriedad de este criterio en los perfiles de los usuarios, muchas personas consideran que es uno de los principales indicadores que determinan el grado de reputación de una persona en una red social. Es decir a mayor número de contactos, mayor reputación en esa comunidad. Además, el procedimiento para añadir nuevos amigos es tan simple en la mayoría de las redes sociales que invita a agregar “sin ton ni son” centenares de perfiles de personas que nunca has conocido, ni conocerás, en tu vida real. Parece como si los propios gestores de las plataformas virtuales estuvieran muy interesados en fomentar este tipo de comportamiento y de alguna forma premiarlo con una mayor visibilidad.

Debido al auge de usuarios coleccionistas de perfiles, muchos cuestionan la veracidad y validez de las relaciones en determinadas redes sociales: ¿Son amigos o meros conocidos? Más bien creo que son como niños en un patio de colegio intercambiando cromos de futbolistas. En este caso, las personas intercambian un cromo virtual, su propio perfil, con el fin de tener el álbum virtual con el mayor número de cromos posible dentro de la red social.

No debemos olvidar que, aunque sean muy populares, la mayoría de las redes sociales (Facebook, Myspace, Tuenti, etc.) se encuentra aún en una primera fase de desarrollo. Puedo entender que durante la fase de lanzamiento de estas comunidades los gestores tengan como objetivo de negocio lograr el mayor número de nuevos miembros y para ello destaquen la captación de nuevos amigos y la creación de grupos como reclamo publicitario. Pero una vez logrado un cierto tamaño, creo que mantener ese enfoque disminuye la credibilidad de las relaciones dentro de esa red social.

Con el fin de minimizar el intrusismo de los usuarios coleccionistas de perfiles, las redes sociales deberían desarrollar una serie de procedimientos mas rigurosos que limiten la capacidad de agregar amigos o grupos. No estamos abogando por la creación de redes sociales elitistas como Asmallword, que cuenta con unos 10.000 usuarios en España, pero sí establecer algunos criterios que limiten comportamientos compulsivos por parte de algunos usuarios.

Por ejemplo, la red social profesional LinkedIn solicita al usuario que quiere agregarse un nuevo perfil el correo electrónico de esa persona para asegurarse de que la conoce. Otras redes sociales, como Xing, solicitan información sobre dónde conoció a esa persona o preguntan sobre cuáles son los motivos por los que quiere contactar con esa persona. La red social Tuenti.com sólo admite nuevos miembros bajo invitación de otro miembro; de esta manera se aseguran que inicialmente las personas contactadas se conocen de alguna manera.

Varios estudios demuestran que este tipo de procesos ralentiza el ritmo de crecimiento de una red social al impedir una participación compulsiva, pero a la vez garantiza que las relaciones establecidas en esas redes sociales sean más constructivas y reales.

Es cierto que cuantos más usuarios tenga una red social más valor tendrá esa plataforma en todos los aspectos del negocio (publicación de contenidos, incremento del tráfico, ingresos publicitarios, etc.), pero al final el comportamiento de la mayoría de los usuarios determinará el nivel de confianza que se otorga a esa plataforma.

La credibilidad de una red social se nutre del grado de participación y fidelidad de los usuarios. Cómo utilizan los miembros esa plataforma, qué información comparten y qué tiempos dedican determinarán el valor de esa red social para sus miembros.

Existe todo tipo de usuarios en las redes sociales. Hay pocos usuarios muy activos que publican a diario artículos, crean grupos y establecen conversaciones muy complejas, mientras que la mayoría asume un rol de lector pasivo. Todos los usuarios son necesarios en las redes sociales, pero los gestores de estas comunidades deben entender que el usuario “coleccionista de perfiles” aporta muy poco valor a sus plataformas y por ello deberían tomar medidas para minimizar su visibilidad y sus malas prácticas.

Como ya mencionamos en el estudio Comunicación Empresarial 2.0 (BPMO, 2007), las redes sociales no son tan participativas como se autodescriben en la mayoría de sus páginas web. Jacob Nielsen, una de las autoridades más respetadas en el ámbito mundial sobre usabilidad en la Web, señala que tan sólo un 1% de los internautas son creadores originales de contenidos en la Web; este tipo de usuarios forman el principal activo de las redes sociales, mientras que un 90% son lectores y consumidores pasivos de los mismos. El 9% restante pertenece a una interesante categoría de personas que asume la función de “altavoz” divulgando en sus redes sociales aquellos contenidos que consideran más interesantes y originales publicados en Internet. En este contexto, uno de los principales retos de los gestores de estas comunidades es fomentar un mayor número de usuarios activos en sus respectivas plataformas.

Al igual que añadir un nuevo amigo a nuestro perfil es relativamente sencillo – sólo necesitamos la aceptación de la otra persona – apuntarse a un grupo de interés en una red social es igual de simple. Existe todo tipo de grupos y asociaciones en estas comunidades; desde clubes de lectores de libros hasta afiliados a sindicatos o ex-empleados de empresas. Dado que el procedimiento para darse de alta en estos grupos es tan sencillo, muchos usuarios se apuntan a decenas de ellos sin intención de participar en los mismos. Mucha gente piensa que pertenecer a multitud de grupos implica tener una mejor reputación dentro de la comunidad. Este tipo de comportamiento crea una distorsión en el funcionamiento y productividad de los grupos, pues muchos de ellos cuentan con un elevado número de supuestos miembros pero sin actividad alguna. Los gestores de las plataformas deberían premiar a los usuarios que participan regularmente en grupos aportando conocimientos, contenidos, nuevos miembros, etc. Varias redes sociales ya están premiando a este tipo de usuarios con ofertas especiales, acceso a zonas restringidas, licencias Premium, etc.

Conocer nuevas personas en la Red, al igual que en la vida analógica, puede ser muy gratificante. Una red social abierta que nos permita ver el perfil de cualquier usuario y contactar directamente con esa persona nos permitirá acceder a nuevos círculos sociales.

A través de las nuevas amistades podemos acceder a nuevas fuentes de información, compartir aficiones, conocer nuevos puntos de vista, visitar nuevos lugares, etc. Pero también, este tipo de redes sociales está más expuesta a ser manipulada por los usuarios con fines comerciales, usurpación de identidades, adquisición compulsiva de perfiles, etc.

Las redes sociales deberían rediseñar sus sitios web para minimizar las malas prácticas y premiar a los usuarios que más contribuyen haciendo que sus aportaciones sean aún más visibles. Aparte de determinar el verdadero grado de relación que mantengan con sus diferentes contactos – si son verdaderos amigos o meros conocidos – la red social debería medir su grado de actividad, el tiempo que dedican a hacer crecer la comunidad, qué tipo de cosas recomiendan a otros usuarios, en qué grupos participan y qué aportan.

Los perfiles de los usuarios deberían destacar el número de artículos publicados, así como el número de veces que han sido leídos o comentados por los usuarios. También podrían destacar el número de fotos y vídeos que hayan compartido en la Red con otros usuarios o penalizar a aquellos que se den de alta en grupos en los que luego no participa.

Aquellas redes sociales que empiecen a dotar a sus plataformas de medidas que generen relaciones de confianza entre sus usuarios lograrán obtener la fidelidad de los mismos.

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Según el análisis, esta nueva situación está provocando que el “arte de saber relacionarse” o “networking” tenga también su reflejo más inmediato en la red, donde los profesionales acuden con el objetivo de dejarse ver, establecer contactos con otros colegas de mercado, así como intercambiar ideas o estar al día de lo que “se cuece” en el sector.
Tanto es así, que durante el pasado mes de septiembre los usuarios de estas comunidades destinaron más de dos horas a relacionarse en la red, duplicando el tiempo empleado en el mismo periodo del año anterior.

El perfil de internautas que utilizan estas redes con fines profesionales se corresponde con hombres y mujeres de entre 25 y 34 años de edad, trabajadores en activo o inmersos en procesos de selección, que poseen una formación de grado superior y un nivel adquisitivo medio-alto.

Evolución de la audiencia de las redes sociales y profesionales

Las redes profesionales ganan terreno

El “boom” de las redes sociales tipo Tuenti o Facebook, hasta ahora utilizadas de un modo más personal – para mostrar imágenes a los amigos, colgar vídeos e incluso buscar pareja ha dado paso a un nuevo uso, más específico, dirigido a mejorar y reactivar la vida laboral en momentos difíciles, encontrar posibles clientes y, a la vez, oportunidades de trabajo.

Ante este escenario, redes especializadas como LinkedIn, Xing –que engloba a Neurona y Econozco- o Viadeo se han convertido en “imprescindibles” de los profesionales del derecho, la banca, las finanzas, el mundo de la consultoría, la publicidad o el marketing, que recurren a estos portales como herramientas de apoyo para dar a conocer sus perfiles y méritos empresariales. Así, este tipo de webs han conseguido abrirse paso junto con las comunidades más generalistas.

De esta forma, LinkedIn, que recientemente anunció su entrada en el mercado español, contabilizó el pasado mes de septiembre una audiencia de 394.000 internautas que navegaron por sus páginas una media de treinta y cinco minutos. Por su parte, los usuarios de Xing (un total de 306.000) lo hicieron durante algo más de nueve minutos.

Ranking de audiencia de las comunidades sociales y profesionales

Los internautas se conectan desde el trabajo

Por último, llama la atención sobre el uso que hacen los internautas de estas redes sociales desde el trabajo. Así, sorprende que el 37% de ellos se conectara desde su puesto laboral durante el pasado mes de septiembre, llegando a pasar incluso más de dos horas buceando por estas páginas.

Facebook, seguida de Tuenti y Windows Live Spaces, es la preferida por los empleados españoles, que destinaron casi dos horas y media de su horario laboral a contactar con amigos o profesionales de su entorno.

Audiencia redes sociales desde el trabajo

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Solo con inventos como Friendfeed es posible mantener todo medianamente ordenado, ofreciendo un perfil mas o menos completo de tu actividad en la red. Pero al final, no queda otra, tienes que elegir donde estar y donde no.

Tienes que tomar posiciones por Twitter o Plurk, por Facebook o MySpace, por Xing, Viadeo o LinkedIn, por WordPress o Blogger, YouTube o BlipTV; es imposible estar en todos lados si además tienes una vida.

Yo lo he intentado, y es imposible. Al final te vas manteniendo dentro de la red gracias a echarle tiempo y ganas, te vas fidelizando a aquellos servicios donde tienes mas amigos, independientemente de su calidad (como Twitter).

Es por eso que cada vez mas hay que tomar posiciones, decidirse por unas u otras – además, cada mashup tiene su nicho mas o menos concreto, me explico …

Si hablamos de redes sociales:

• Facebook parece mas orientada a público en general, es como el MySpace de los que van madurando pero aún añoran las filigranas
• MySpace es el entorno alocado que gusta a los mas jóvenes y – no se porqué – a los músicos
• Tuenti es un Facebook sencillo, para los que no quieren complicarse
• Viadeo, Xing y LinkedIn son para socializar perfiles profesionales, un concepto mas de trabajo, mas maduro

En cuanto al Microblogging:

• Twitter es hoy el estándar, y a pesar de lo mal que funciona tiene un ecosistema tan amplio a su alrededor, con cientos de aplicaciones, que parece estar aquí para quedarse
• Plurk parece estar hecho para los rebotados de Twitter, con mas florituras (la verdad, el aspecto inicial es horrible) y funcionalidades
• Tumblr ya es para los que quieren un microblogging menos social, quizás mas serio y/o estático

Podríamos seguir pero al final cada uno tiene la elección en su mano. En mi caso, he tomado estas decisiones:

• Twitter para contar mis “status”, para tener informado al personal de todo lo que hago y ver lo que hacen los demás. He probado Plurk pero a fin de cuentas es lo mismo y, además, ya estoy viciado con Twitear desde el iPhone.
• WordPress como CMS, por razones obvias y porque es el término medio que mejor se adapta a mis necesidades.
• Xing, LinkedIn y Viadeo – Aquí no me vuelvo loco pero mantengo perfiles en todos por cuestiones de necesidad, por tener presencia profesional.
• BlipTV para los vídeos, es mejor plataforma, te permite cargar grabaciones por FTP, personalizar los reproductores, etc.
• FriendFeed para ofrecer la posibilidad de disponer de toda mi actividad en el resto de sitios.

Y tu ¿que piensas de todo esto?, ¿cuales has elegido?

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El viernes 28 de marzo de 2008… seremos más.

En unos días tendrás todos tus contactos, todos tus mensajes y todas tus comunidades en XING.

Desde ese momento, todos los usuarios compartiremos la misma red internacional y operaremos en la misma plataforma. Todos tus contactos, todos tus mensajes, todas tus comunidades y muchas nuevas funcionalidades.

Vas a aprovechar todo el trabajo dedicado a crear tu red de contactos. Desde el 28 de marzo tendrás acceso a más profesionales de todo el mundo y podrás utilizar nuevas funcionalidades para sacarle más partido a tus relaciones profesionales.

La integración de Neurona en XING es un proceso automático, no tienes que hacer nada. Podrás seguir usando tus mismos datos de acceso de Neurona (email y contraseña).

Es un momento que ilusiona, entre todos hemos construido una de las mayores redes internacionales de networking profesional.

Neurona: Más de 1.000.000 XING: Más de 5.000.000

¿Quieres saber más?

Las ventajas son claras:

			Invitar a mi red
Más detalles de contacto (opcional)
Sincronización con Outlook
Exportación de contactos a móvil
Exportación de contactos con Vcard
Novedades en mi red
Mensajes
Integración de Skype
Búsqueda avanzada de contactos
Alertas de búsquedas por email
Mostrar conexiones alternativas con los contactos
Participación en Grupos/Comunidades
Buscador de Grupos/Comunidades

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No se si esta previsible tendencia viene motivada de algún modo por la abusiva monetización y creciente ego subyacente en los que se acercan a Internet como la tabla de salvación a sus tristes vidas, o por el simple placer de compartir experiencias banales, o sencillamente porque realmente los blogs han dejado de ser un buen medio de comunicación donde compartir experiencias.

Hay que reconocer que redes como Facebook o MySpace, en el plano puramente social, otras como XING o LinkedIn dentro de un ámbito profesional o incluso los agregadores como Digg o menéame, ofrecen un medio en el que transmitir y compartir enlaces a material de interés, mostrar nuestro perfil personal y/o profesional y encontrar nuevos amigos o colaboradores.

Pero lo que yo cuestiono es de que se van a nutrir esas redes sociales, y no digamos los agregadores de noticias e información si la tendencia llega a un punto en que empiecen a desaparecer los blogs y los buenos escritores que actualmente nos deleitan con fantásticos escritos se dedican a contarnos como les fue el día a través del Twitter, o simplemente ponen fotos de sus reuniones familiares en Facebook.

Los agregadores tendrían como única fuente de material original y de opinión a los medios tradicionales online, de por sí todos iguales en contenidos, perdiendo la red la frescura que le dan estos espacios libres de opinión que son los blogs. Se perdería el renovado placer de la escritura que tanto está enriqueciendo nuestra cultura y lengua para rendirse al lenguaje resumido de los Tumblr y Postits de MySpace. Habría una regresión en la pluralidad de pensamiento que promueven estas columnas públicas de opinión que son los blogs.

Y no es que no se pueda crear un estado de opinión y de acción desde un twitt, es simplemente que esos micromedios no invitan al razonamiento solo a la proclama y el titular fácil, algo así como el pensamiento de pancarta.

No es nueva la existencia de redes sociales, desde las BBS, pasando por los foros y comunidades de práctica, siempre ha habido un medio de expresión y comunión social en el que compartir experiencias con los “iguales”, donde expresar brevemente nuestros pensamientos a una audiencia, pero no ha sido hasta la catarsis de la evolución de los blogs cuando ese gusto por contar nuestro punto de vista, por distinguirnos de la masa y lanzarlo al mundo, nos ha ofrecido un medio propio desde el que transmitir nuestras convicciones mas íntimas y comprobar si somos únicos, y además invitando a la reflexión propia y de nuestro lector.

Ese destape emocional que supone el blog no creo que sea comparable con la “cita” en el tablero de nuestro perfil en una red social, y tampoco nos enriquece lo mismo. Pero bueno, hay gente que ya le ha puesto fecha al fin de los blogs, aunque la fecha se aplace cada año igual que las profecías de Nostradamus. Menos mal que no soy el único que no cree en estos augures

Yo apuesto por los blogs como medio de comunicación de calidad, como espacio en el que desarrollar nuestra, casi perdida, capacidad de expresarnos con la escritura, de llenar la red de pensamientos, ideas, controversias, información y aportaciones libres y personales. Y también abogo porque las redes sociales se nutran de ellos y los hagan crecer.

En cualquier caso, creo firmemente que la tendencia no es a la desaparición de un formato para ser sustituido por otro sino a una integración de herramientas en la que un mismo perfil nos sirva al mismo tiempo para contactar con los amigos, mostrar las fotos de las vacaciones, difundir noticias y redactar nuestros pensamientos, opiniones, información. Y es a este modelo al que considero que deberían dirigirse las herramientas de la Web 2.0.

Inspiración | Mi mente calenturienta

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